2000年4月，郑胜天组织以第十一届卡塞尔文献展策展团为主的国际策展人小组来华访问，会后，许江、高世名发表《“全球概念”与中国当代艺术的境遇——写在卡塞尔文献展艺术策划人访华之后》。
2001年5月，郑胜天与卢杰联合致信时任中国美术学院副院长许江，建议在中国美术学院开设首个华人地区艺术策展人讲习班，培养专业的艺术策划人才，并提交“策展人讲习班计划”。
2002年，卢杰任总策展、卢杰与邱志杰任执行策展的“长征——一个行走中的视觉展示”计划开始行走。整个展示计划参照历史的路线，规划20站的实施地点，在四个月中行走了12站，后于北京798成立“二万五千里文化传播中心”。 一路上着重从行走和实践中生产思考和对话，以集体记忆中的国际和在地关系创造性地反思整个中国及国际的当代艺术的既定语言范式。
同年，许江启动并发起“地之缘·亚洲当代艺术的迁徙与地缘政治”大型文化艺术考察项目，高世名任执行策划，邱志杰任纪录片导演。该行动以视觉文化研究为主要方法，汇聚了艺术史家、艺术策展人、艺术家、设计师与文化学者对亚洲当代视觉文化发展的重要城市曼谷、东京—京都、德黑兰、伊斯坦布尔、杭州等地展开访问。考察团针对每个城市的地缘文化特征设置了不同的讨论主题，对不同文化空间内产生的形形色色的当代艺术版本进行采样调查，力图检验当代艺术在各地区纷繁复杂的文化现实中的认同与差异化方式。
这两个几乎同时发生的策展计划不约而同地展示出了与当时惯常的策展迥然有异的思想姿态和实践路径——对全球文化政治的批判意识，面向历史和田野的思想能力，与知识界的跨领域互 动，以及行动者的立场和姿态，更重要的，是一种超出艺术界推动艺术实践的决心。
于是，2003年，中国美术学院正式设立国内第一个策展专业，机构名称定为“展示文化研究中心”，院长许江亲自担任中心主任，高世名、邱志杰、张颂仁担任副主任，卢杰、陆兴华等担任研究导师，这是当代艺术与社会思想研究所（ICAST）的前身。它以“展示文化研究”为名，以文化研究、话语实践、媒体研究和意识形态批判作为学科基础，力图超出现行的当代艺术领域来探讨当代社会的视觉制度与展示文化， 继而在更广阔的视野中谋划和推动策展实践。研究所自创立始，主导策划了众多深度卷入文化政治论述与社会思想运动的项目。